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Er beginnt seine Forscherkarriere als Herr der Fliegen: Als er 14 Jahre alt ist, muss seine Mutter Mary ihr Bad für die Experimente des zukünftigen Nobelpreisträgers räumen. Dort züchtet er seine ersten Taufliegen.

Er sei „ein Kind der 60er Jahre“, wie er selbst sagt, trägt einen weißen Vollbart und Sandalen und fährt einen klapprigen Gebrauchtwagen. Der Brite John Sulston, geboren 1942, wächst auf als Sohn eines Pastors und einer Lehrerin.

Er ist 75 und denkt nicht daran, in Ruhestand zu gehen. Wissenschaft – das sei für ihn „Hobby, Arbeit und Vergnügen“.

„Rein körperlich kann man nicht mit ihm knutschen, wohl aber intellektuell.“ So schwärmt Paul Sternberg, Genforscher am California Institute of Technology in Pasadena, von Caenorhabditis elegans, dem wohl berühmtesten Wurm der Wissenschaft.