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Tagesspiegel Plus
Unbemerktes Verschwinden: Die „dunkle Materie“ der Biologie
Im Zeitalter des Artensterbens stoßen Forschende auf bislang unbekannte Spezies, die noch existieren könnten – aber bereits ausgestorben sind. „Dark Extinction“ nennen sie das beunruhigende Phänomen
Von Caroline Ring
Wie viele Arten von Pflanzen, Tieren und Pilzen gibt es derzeit auf der Welt? Die Antwort schwankt, je nachdem, wen man fragt. 8,7 Millionen ist eine Zahl, die von Forschenden 2011 im Fachblatt Nature geschätzt wurde, plus-minus 1,3 Millionen. Und dabei ging es nur um sogenannte Eukaryoten, also Organismen mit komplexen Zellstrukturen - die unfassbar vielfältige Welt der Bakterien ließen sie außen vor.
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